Le WiFi est devenu indispensable au fonctionnement quotidien des entreprises. Ordinateurs, smartphones, téléphones IP, imprimantes, caméras ou objets connectés : de plus en plus d’équipements dépendent aujourd’hui d’un réseau sans fil fiable.
Mais toutes les générations de WiFi ne se valent pas.
Le passage du WiFi 5 au WiFi 6 a notamment apporté des améliorations en matière de vitesse, de capacité et de gestion des connexions simultanées.
Alors, quelles sont les différences entre WiFi 5 et WiFi 6 ? Et lequel est le plus adapté à votre entreprise ?
WiFi 5 et WiFi 6 : de quoi parle-t-on ?
Le WiFi 5, également appelé 802.11ac, est une génération de WiFi encore largement utilisée.
Le WiFi 6, ou 802.11ax, lui succède avec un objectif important : améliorer les performances du réseau lorsque plusieurs appareils sont connectés et actifs en même temps.
Cette évolution est particulièrement pertinente dans les environnements professionnels, où les collaborateurs utilisent simultanément des applications cloud, de la visioconférence, de la téléphonie IP ou encore des outils métier.
WiFi 5 vs WiFi 6 : les principales différences
WiFi 5
WiFi 6
Norme
802.11ac
802.11ax
Vitesse théorique
Jusqu’à environ 3,5 Gbit/s selon la configuration
Jusqu’à 9,6 Gbit/s
Gestion de nombreux appareils
Bonne
Optimisée
OFDMA
Non
Oui
MU-MIMO
Plus limité
Amélioré
Efficacité énergétique
Standard
Améliorée grâce au TWT
La différence la plus importante pour une entreprise ne se situe donc pas uniquement dans la vitesse maximale : le WiFi 6 permet surtout de mieux gérer un réseau très sollicité.
1. Des vitesses théoriques plus élevées
Le WiFi 6 peut atteindre des débits théoriques nettement supérieurs à ceux du WiFi 5.
Cela ne signifie toutefois pas qu’un ordinateur connecté en WiFi 6 bénéficiera automatiquement de plusieurs gigabits par seconde.
La vitesse réelle dépend notamment :
- de votre connexion Internet ;
- de votre routeur ou de vos points d’accès ;
- de la distance par rapport au point d’accès ;
- des obstacles et interférences ;
- de l’appareil utilisé ;
- du nombre d’utilisateurs connectés.
En entreprise, il est donc plus pertinent de regarder les performances globales du réseau que la seule vitesse maximale annoncée.
2. Une meilleure gestion des connexions simultanées
C’est probablement le principal avantage du WiFi 6.
Dans une entreprise, plusieurs dizaines d’appareils peuvent utiliser le réseau en même temps. Le WiFi 6 utilise notamment des technologies comme OFDMA et une version améliorée du MU-MIMO pour mieux répartir les ressources entre les différents appareils.
Résultat : lorsque le réseau est fortement sollicité, les performances restent généralement plus stables.
C’est particulièrement utile dans les bureaux, commerces, cabinets médicaux, entrepôts ou environnements intégrant de nombreux objets connectés.
3. Un réseau mieux adapté aux usages professionnels actuels
Les entreprises utilisent aujourd’hui beaucoup plus d’applications connectées qu’il y a quelques années :
- Microsoft Teams et autres solutions de visioconférence ;
- outils et logiciels cloud ;
- téléphonie VoIP ;
- CRM ;
- applications métier ;
- smartphones et tablettes ;
- équipements connectés.
Un réseau WiFi doit donc être capable de gérer de nombreux échanges simultanément sans devenir un goulot d’étranglement.
Même avec une connexion Internet très rapide, un réseau WiFi mal dimensionné peut limiter les performances ressenties par vos équipes.
C’est pourquoi il est important de penser à l’ensemble de votre infrastructure : connexion Internet, équipements réseau et couverture WiFi.
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4. Une meilleure efficacité énergétique
Le WiFi 6 introduit également une fonctionnalité appelée Target Wake Time, ou TWT.
Elle permet aux appareils compatibles de mieux planifier les moments auxquels ils doivent communiquer avec le réseau.
Cela peut contribuer à réduire la consommation énergétique de certains équipements fonctionnant sur batterie, notamment dans les environnements utilisant de nombreux objets connectés.
5. Une évolution également intéressante pour la sécurité
Le WiFi 6 est généralement associé à des équipements plus récents pouvant prendre en charge des standards de sécurité modernes comme WPA3.
Mais il faut garder une nuance importante : passer au WiFi 6 ne suffit pas à sécuriser un réseau professionnel.
La sécurité dépend également de la configuration :
- gestion des accès ;
- mots de passe ;
- mises à jour des équipements ;
- segmentation du réseau ;
- séparation éventuelle entre réseau interne et réseau visiteurs.
La génération WiFi est donc un élément de l’équation, mais pas le seul.
Faut-il passer du WiFi 5 au WiFi 6 ?
Pas nécessairement.
Si votre infrastructure WiFi 5 fonctionne correctement, couvre bien vos locaux et supporte vos usages actuels, il n’est pas indispensable de la remplacer immédiatement.
Le passage au WiFi 6 devient en revanche particulièrement intéressant si :
- le nombre d’appareils connectés augmente ;
- votre réseau montre des signes de saturation ;
- vos collaborateurs utilisent davantage d’applications cloud ;
- vous renouvelez votre infrastructure réseau ;
- vous ouvrez de nouveaux bureaux ;
- vous souhaitez améliorer la couverture et la capacité de votre WiFi.
Pour une nouvelle installation professionnelle, le WiFi 6 constitue donc une base plus moderne et plus adaptée aux usages actuels.
Une bonne connexion Internet ne suffit pas
Vous pouvez disposer d’une excellente connexion fibre et malgré tout rencontrer des lenteurs en WiFi.
Pourquoi ?
Parce que les performances dépendent également de la qualité du réseau installé dans vos locaux.
Des points d’accès trop anciens, mal positionnés ou insuffisants peuvent réduire fortement l’expérience utilisateur.
Pour bénéficier réellement de votre connexion Internet professionnelle, il est donc essentiel que la connexion et le réseau WiFi soient correctement dimensionnés ensemble.
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Et depuis le WiFi 6 ?
Depuis la publication initiale de cet article en 2024, les technologies WiFi ont continué à évoluer.
Le WiFi 7 est désormais une nouvelle étape de cette évolution, avec des performances et des fonctionnalités supplémentaires. Cela ne rend pas pour autant le WiFi 6 obsolète : le choix dépend toujours de vos usages, de vos équipements et de votre infrastructure.
Nous reviendrons prochainement sur les différences entre WiFi 6, WiFi 7 et les prochaines générations de WiFi dans un article dédié.
FAQ – WiFi 5 ou WiFi 6 ?
Quelle est la différence principale entre WiFi 5 et WiFi 6 ?
Le WiFi 6 améliore surtout la gestion de nombreux appareils connectés simultanément. Il apporte également une vitesse théorique supérieure et différentes optimisations du réseau.
Le WiFi 6 rend-il ma connexion Internet plus rapide ?
Pas directement. Le WiFi 6 ne change pas la vitesse fournie par votre opérateur Internet. Il permet en revanche de mieux distribuer cette connexion entre les appareils compatibles.
Le WiFi 6 est-il intéressant pour une PME ?
Oui, particulièrement lorsque plusieurs collaborateurs et équipements utilisent simultanément le réseau ou lorsque l’entreprise renouvelle son infrastructure WiFi.
Dois-je remplacer un réseau WiFi 5 qui fonctionne bien ?
Pas forcément. Si votre réseau répond à vos besoins, vous pouvez le conserver. Le passage au WiFi 6 devient surtout pertinent lors d’un renouvellement ou lorsque le réseau atteint ses limites.
